Au cours de l’année 2025, le projet a poursuivi ses activités dans les territoires de Bomongo et Makanza. Dix (10) communautés locales ont été sensibilisées au processus de foresterie communautaire. À l’issue de ces échanges, huit (8) communautés ont déjà soumis leur demande de Concession Forestière des Communautés Locales (CFCL), tandis que deux (2) ont exprimé leur refus d’être accompagnées dans la démarche. Ces éléments montrent qu’une dynamique est engagée, tout en révélant la nécessité de renforcer davantage l’adhésion et la compréhension du processus par certaines communautés.

La mise en œuvre du projet s’inscrit dans un contexte territorial particulier. Dans certaines zones d’intervention, notamment à Bomongo et à Makanza, la présence d’espaces déjà affectés dont la Réserve de Ngiri et des concessions forestières influence la perception des initiatives liées aux forêts. Une partie des communautés locales associe encore la foresterie communautaire à la création de nouvelles réserves ou à des restrictions d’accès aux terres. Cette perception a conduit à des incompréhensions et, dans certains cas, à des refus d’accompagnement.

Ces défis liés à la perception et à l’acceptation communautaire constituent un enjeu important pour l’atteinte des indicateurs du projet, en particulier ceux relatifs à la superficie sous gestion communautaire. L’atelier en cours offre un cadre d’analyse collective afin d’adapter les stratégies d’intervention, de renforcer les messages de sensibilisation et d’améliorer l’approche méthodologique sur le terrain.

L’atelier bénéficie également de la participation du partenaire technique et financier Rainforest Foundation Norway (RFN), représenté par Monsieur Benjamin Bisimwa, Program Advisor. Sa présence permet d’apporter des orientations stratégiques, d’analyser conjointement les progrès réalisés et de conduire un exercice de planification concertée pour l’année 2026, en cohérence avec les objectifs globaux du projet.

Dans cette perspective, et afin de consolider l’atteinte des résultats attendus, une extension des activités vers le territoire de Bolomba est envisagée. Cette orientation vise à élargir le champ d’intervention du projet tout en capitalisant sur les expériences acquises à Bomongo et à Makanza.

Organisée le 2 mai 2025, cette remise officielle vient couronner un long processus de mobilisation communautaire, d’accompagnement technique et de plaidoyer mené par l’ONG GASHE, avec le soutien de Rainforest Foundation Norway (RFN) et de Rainforest Trust (RFT). Les communautés de Mabembe (26 282,33 ha) et Mbenga (37 075 ha) deviennent ainsi détentrices, à titre gratuit et perpétuel, d’un total de 63 357,3 hectares de forêts tropicales désormais placées sous gestion communautaire.

Le rôle catalyseur de l’ONG GASHE

Dès 2023, l’ONG GASHE s’engage sur le terrain pour accompagner ces communautés dans le cadre du Décret n°14/018 du 2 août 2014, qui encadre l’attribution des concessions forestières aux communautés locales. À travers une approche participative, l’organisation a su instaurer la confiance et mobiliser les acteurs locaux autour d’un processus exigeant, mais porteur d’avenir.

Étapes franchies avec succès :

Sensibilisation et formation sur le décret 14/018 ;

Cartographie participative des espaces coutumiers ;

Désignation des représentants coutumiers ;

Élaboration et dépôt des dossiers CFCL ;

Enquêtes publiques et validations administratives ;

Approbation finale par le gouverneur provincial.

Des voix locales témoignent

Jean Mowango Molembi, chef du village de Liyoba, n’a pas caché son émotion :

 « Au début, nous doutions de l’accompagnement proposé par GASHE au processus de la demande de CFCL, on pensait que le GASHE était venu pour créer la réserve mais aujourd’hui, nous avons reçu nos titres CFCL. Cela nous permet de gérer durablement nos forêts.»

Même son de cloche du côté d’Egène Bolopa, membre de la communauté de Mabembe : « Nous étions sceptiques, mais grâce à la sensibilisation, nous avons compris. Nous avons été aidés pour la cartographie, la constitution des dossiers de demande de CFCL, Aujourd’hui, nous avons sécurisé notre forêt. »

Plusieurs éléments expliquent le succès de ce processus : Une approche inclusive et participative ; l’implication constante des autorités locales ; un accompagnement de proximité rigoureux ; une forte mobilisation communautaire, incluant femmes, jeunes et anciens ; une maîtrise juridique du processus par les équipes de GASHE. Pour une gouvernance forestière communautaire durable, GASHE prévoit : la mise en place des organes de gestion des CFCL, le renforcement des capacités des comités de gestion, l’élaboration des Plans Simples de Gestion (PSG),  l’extension de la démarche vers d’autres communautés, une victoire collective pour le développement local.

Cette avancée légale majeure montre qu’avec de l’information, du soutien et une organisation efficace, les communautés locales peuvent s’approprier durablement la gestion de leurs ressources naturelles. Au-delà d’une simple remise de documents, c’est la promesse d’un développement plus équitable et respectueux des droits coutumiers qui s’est concrétisée ce 2 mai 2025 à Makanza.

La cérémonie de lancement du projet a eu lieu lundi, 28 novembre 2023 à Mbandaka, chef-lieu de la province de l’Equateur. Et sera exécuté par GASHE avec l’appui technique de RFN et l’appui financier de la Rainforest Trust.

Ce Projet vise la bonne gestion de vastes zones des forêts tropicales intactes et contiguës en RDC, de manière à préserver la biodiversité, les tourbières, les services des écosystèmes forestiers et la sécurisation des droits des peuples autochtones et communautés tributaires des forêts.

« C’est dans l’optique de contribuer à la préservation des grands blocs forestiers intacts, au respect des engagements régionaux et internationaux de la RDC sur le changement climatique et la biodiversité, et la concrétisation de la vision de la province de l’Equateur orientée vers la gestion de ses forêts axée sur l’économie verte, que le présent projet sera mis en œuvre dans cette province », a déclaré Julien Mathe, coordonnateur de l’ONGD GASHE, lors de son mot de bienvenu aux participants.

La superficie forestière de la Province de l’Equateur est de 100.000 km². Ces Forêts représentent 80% de la superficie de la province démembrée. Elles constituent la principale richesse de la province pour son développement. Cependant, 25% de cette province sont couverts des titres d’exploitation industrielle du bois dont les exploitants opèrent souvent sans aucun plan d’aménagement.

La faible gouvernance du secteur forestier illustrée par des nombreux cas de superposition et des conflits entre les exploitants, les aires protégées, et les communautés locales et les peuples autochtones est sans doute la principale menace qui pèse sur les forêts de l’Equateur.

Cette menace s’étant aujourd’hui aux tourbières et aux forêts primaires intactes préservées en partie grâce au savoir et pratique endogènes des communautés  locales et autochtones qui y vivent depuis des générations.

C’est dans cette optique que le projet de la Sécurisation  Communautaire des Ecosystèmes des tourbières s’inscrit dans le cadre des Concessions Forestières des communautés locales (CFCL) tout en prônant le mode multi-usages des CFCL.  

Présent à ses assises le ministre en charge de l’Environnement et Développement Durable lors de son mot de lancement du projet, a exhorté au GASHE  et ses partenaires de prendre en compte les différentes recommandations formulées lors de la dernière réunion d’évaluation du processus de la foresterie communautaire dans la province de l’Equateur afin d’éviter toute supposition.

Notons qu’il est important de sécuriser des écosystèmes des tourbières, car ce sont des écosystèmes parmi les plus grands stockeurs de carbone. Ce sont donc de grands régulateurs du climat mondial.