Makanza, 2 mai 2025 – C’est sous les acclamations et l’émotion palpable et des danses  que les communautés locales de Mabembe et Mbenga, dans le Territoire de Makanza en  province de l’Équateur, ont officiellement reçu leurs arrêtés de Concession Forestière des Communautés Locales (CFCL), signés par Son Excellence Monsieur le Gouverneur BOBO BOLOKO BOLUMBU Dieudonné, leur garantissant le droit de gérer leurs forêts selon leurs pratiques et leurs besoins, en présence des autorités provinciales, des partenaires techniques et financiers, ainsi que des chefs coutumiers. Une cérémonie symbolique mais hautement significative, qui marque un tournant décisif dans la reconnaissance légale des droits des communautés sur leurs forêts traditionnelles.

Organisée le 2 mai 2025, cette remise officielle vient couronner un long processus de mobilisation communautaire, d’accompagnement technique et de plaidoyer mené par l’ONG GASHE, avec le soutien de Rainforest Foundation Norway (RFN) et de Rainforest Trust (RFT). Les communautés de Mabembe (26 282,33 ha) et Mbenga (37 075 ha) deviennent ainsi détentrices, à titre gratuit et perpétuel, d’un total de 63 357,3 hectares de forêts tropicales désormais placées sous gestion communautaire.

Le rôle catalyseur de l’ONG GASHE

Dès 2023, l’ONG GASHE s’engage sur le terrain pour accompagner ces communautés dans le cadre du Décret n°14/018 du 2 août 2014, qui encadre l’attribution des concessions forestières aux communautés locales. À travers une approche participative, l’organisation a su instaurer la confiance et mobiliser les acteurs locaux autour d’un processus exigeant, mais porteur d’avenir.

Étapes franchies avec succès :

Sensibilisation et formation sur le décret 14/018 ;

Cartographie participative des espaces coutumiers ;

Désignation des représentants coutumiers ;

Élaboration et dépôt des dossiers CFCL ;

Enquêtes publiques et validations administratives ;

Approbation finale par le gouverneur provincial.

Des voix locales témoignent

Jean Mowango Molembi, chef du village de Liyoba, n’a pas caché son émotion :

 « Au début, nous doutions de l’accompagnement proposé par GASHE au processus de la demande de CFCL, on pensait que le GASHE était venu pour créer la réserve mais aujourd’hui, nous avons reçu nos titres CFCL. Cela nous permet de gérer durablement nos forêts.»

Même son de cloche du côté d’Egène Bolopa, membre de la communauté de Mabembe : « Nous étions sceptiques, mais grâce à la sensibilisation, nous avons compris. Nous avons été aidés pour la cartographie, la constitution des dossiers de demande de CFCL, Aujourd’hui, nous avons sécurisé notre forêt. »

Plusieurs éléments expliquent le succès de ce processus : Une approche inclusive et participative ; l’implication constante des autorités locales ; un accompagnement de proximité rigoureux ; une forte mobilisation communautaire, incluant femmes, jeunes et anciens ; une maîtrise juridique du processus par les équipes de GASHE. Pour une gouvernance forestière communautaire durable, GASHE prévoit : la mise en place des organes de gestion des CFCL, le renforcement des capacités des comités de gestion, l’élaboration des Plans Simples de Gestion (PSG),  l’extension de la démarche vers d’autres communautés, une victoire collective pour le développement local.

Cette avancée légale majeure montre qu’avec de l’information, du soutien et une organisation efficace, les communautés locales peuvent s’approprier durablement la gestion de leurs ressources naturelles. Au-delà d’une simple remise de documents, c’est la promesse d’un développement plus équitable et respectueux des droits coutumiers qui s’est concrétisée ce 2 mai 2025 à Makanza.