Mbandaka, le 29 juillet 2026 – Les autorités provinciales, les partenaires techniques et financiers, les organisations de la société civile, les représentants des communautés locales et des Concessions Forestières des Communautés Locales (CFCL), ainsi que les différents acteurs engagés dans la gouverrnance forestière, se sont réunis ce mercredi dans la salle polyvalente de l’EPST à Mbandaka à l’occasion de l’atelier provincial de lancement du projet « Appui au développement des entreprises des forêts communautaires et des marchés durables dans le Bassin du Congo ».

Financé par le Gouvernement du Royaume-Uni, à travers le Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO), au bénéfice de Palladium, le projet est mis en œuvre dans le cadre du partenariat entre Rainforest Foundation UK (RFUK) et le programme Partnerships for Forests (P4F). Son exécution est assurée par un consortium dirigé par Rainforest Foundation UK (RFUK), en partenariat avec GASHE, TRIAS, The Canopy Lab et GeoFirst Développement.

Au cours de l’atelier, les participants ont suivi une présentation technique du projet portant notamment sur sa théorie du changement, ses objectifs, sa stratégie d’intervention, les chaînes de valeur ciblées, les résultats attendus durant la première année ainsi que les rôles et responsabilités des différents partenaires dans sa mise en œuvre. Les échanges ont également permis de recueillir les observations et recommandations des parties prenantes afin de favoriser une mise en œuvre concertée et adaptée aux réalités des communautés bénéficiaires.

Dans cette première phase, le projet est d’une durée d’une année et fera l’objet d’une évaluation à son terme. Les résultats de cette évaluation permettront d’apprécier les progrès réalisés et pourraient conduire à une extension du programme pour une période pouvant aller jusqu’à cinq ans.

Dans la province de l’Équateur, GASHE assurera la mise en œuvre des activités auprès des CFCL qu’elle accompagne avec l’appui de RFUK. Le programme sera progressivement élargi aux concessions forestières communautaires accompagnées par d’autres organisations partenaires, notamment SPFA, GCE et CFLEDD dans la province de l’Équateur, tandis que GeoFirst Développement interviendra auprès des CFCL de la province du Maniema.

Depuis 2017, GASHE (Groupe d’Action pour Sauver l’Homme et son Environnement) accompagne les communautés locales et les peuples autochtones dans l’obtention de leurs titres de Concessions Forestières des Communautés Locales (CFCL) afin de sécuriser leurs espaces de vie traditionnels. Les huit CFCL accompagnées dans deux territoires de la province de l’Équateur ont bénéficié de l’appui technique et financier de Rainforest Foundation UK (RFUK) dans le cadre de la deuxième phase du processus de foresterie communautaire, à travers le projet Forêts d’Avenir en RDC, mis en œuvre de 2021 à 2025. Ce programme a permis d’enregistrer plusieurs avancées majeures, notamment le développement et l’approbation de huit Plans Simples de Gestion (PSG), soit 61 % des PSG opérationnels de la province, ainsi que la promotion d’un modèle économique fondé sur l’entrepreneuriat communautaire et l’organisation de deux foires provinciales des produits agroforestiers favorisant les échanges d’expériences et la réplication des bonnes pratiques.

Cette nouvelle phase est consacrée au développement des entreprises forestières communautaires et des systèmes de marchés durables. Elle vise à accompagner les communautés dans la valorisation économique de leurs concessions forestières à travers le développement de plusieurs chaînes de valeur, notamment celle du cacao, tout en promouvant une gestion durable des ressources forestières et la conservation des écosystèmes du Bassin du Congo.

Dans un entretien accordé à l’issue de l’atelier, Julien MATHE, Coordonnateur de GASHE, a rappelé que cette initiative s’inscrit dans la continuité des efforts engagés depuis plusieurs années en faveur de la foresterie communautaire :

« Ce projet s’inscrit dans la continuité de l’accompagnement que nous menons depuis 2017 en faveur de la foresterie communautaire en République démocratique du Congo. Après la phase de sécurisation des Concessions Forestières des Communautés Locales et la mise en œuvre du projet Forêts d’Avenir à partir de 2021, nous ouvrons aujourd’hui une nouvelle étape axée sur la gestion et la valorisation économique des concessions forestières communautaires. Cette phase bénéficiera non seulement aux CFCL accompagnées par GASHE, mais sera également étendue aux concessions suivies par d’autres organisations partenaires, notamment SPFA, GCE et, progressivement, CFLEDD dans la province de l’Équateur. »

Le projet constitue un appui à l’investissement des communautés afin de leur permettre de développer des entreprises communautaires viables, d’accéder à des marchés durables et de renforcer progressivement leur autonomie économique.

À ce sujet, Georges Thiery, Chief of Party de Rainforest Foundation UK (RFUK), a souligné l’ambition du programme :

« Ce projet constitue un appui à l’investissement des communautés locales. Notre objectif est de permettre aux Concessions Forestières des Communautés Locales de développer de véritables entreprises, capables d’investir, de négocier des débouchés commerciaux et, à terme, d’assurer leur autonomie économique grâce à une gestion durable de leurs ressources forestières. »

À travers cette nouvelle phase d’intervention, GASHE réaffirme son engagement à accompagner les communautés locales et les peuples autochtones dans la valorisation durable de leurs ressources forestières. En renforçant les capacités entrepreneuriales des détenteurs de CFCL et en favorisant leur intégration dans des marchés durables, le projet ambitionne de faire des concessions forestières communautaires de véritables moteurs de développement local, tout en contribuant à la conservation des forêts du Bassin du Congo.

La première édition de la « Foire des Produits-Agro-Forestiers issus des Concessions Forestières de Communautaires Locales (CFCL) de l’Equateur » a eu lieu du 7 au 9 février au Parc Joseph Kabila à Mbandaka, en République Démocratique du Congo (RDC). Elle était organisée par le Groupe d’Action pour Sauver l’Homme et son Environnement (GASHE ONGD) dans le cadre du projet Forêts d’Avenir, en partenariat avec la Rainforest Foundation UK et avec le soutien de l’Agence Américaine pour le Développement International (USAID), de l’Agence Norvégienne pour la Coopération au Développement (NORAD) et de Partnership For Forests (P4F).

« La Foire des Produits Agroforestiers issus des Concessions Forestières des Communautés Locales s’inscrit dans la droite ligne de contribuer à l’objectif du projet Forêt d’avenir qui stipule que d’ici 2025, les forêts communautaires conduisent à l’amélioration du bien-être des communautés forestières et à la protection de la biodiversité dans les zones cibles de la RDC », a fait savoir le coordonnateur de l’ONG GASHE, Julien Mathe.

« Ces assises sont organisées afin de célébrer le progrès des CFCL, j’ai eu la chance d’être sur terrain et j’ai vu l’appropriation du processus de la foresterie communautaire et du Projet Forêt d’Avenir par les Communautés Locales », a souligné le Directeur Exécutif de Rainforest Foundation UK, Joe Eisen.

La Foire a permis de promouvoir et de valoriser les produits des CFCL, de créer des partenariats et des opportunités de croissance pour les entreprises communautaires, en mettant l’accent sur le cacao et les produits forestiers non ligneux. Et a démontré comment la foresterie communautaire promeut des entreprises communautaires équitables et, avec l’aide du secteur privé et le soutien du gouvernement, constitue une approche viable de la gestion forestière et un levier pour le développement local.  

Pour le gouverneur de la province représenté à ces assises, les CFCL sont un outil important pour la conservation de la biodiversité et development durable des communautés locales. Elles permettent aux communautés d’exercer un contrôle sur leurs ressources et tirer de bénéficies de leur exploitation. « Avec le concours des differents partenaires, j’ai signé et octroyé 72 concessions forestières des communautés locales pour une superficie totale de1104 507 hectares », a indiqué le ministre provincial de l’environnement, Crispin Mola.

Au courant de la Foire, un cadre de réflexion et d’échange entre les gestionnaires des CFCLs, les potentiels acheteurs des produits issus des CFCLs, les représentants des services étatiques responsables de l’encadrement communautaire et les organisations d’appui aux communautés a eu lieu pour :

• Explorer les opportunités de partenariats en vue de la labélisation, la valorisation des produits et la diversification des voies d’exportation du cacao et autres produits issus des CFCL de l’Equateur ;
• Analyser et promouvoir les options de valeur ajoutée sur les produits ;
• Echanger sur la fiscalité applicable pour solliciter des facilités auprès de l’Etat en vue d’encourager la production et l’ensemble de la chaine de valeur des produits ;
• Partager les acquis et leçons apprises sur la gestion et l’exploitation des CFCL par les communautés, pour démontrer l’importance de cette gestion communautaire des forêts pour le développement local ;
• Capitaliser les expériences d’ici et d’ailleurs sur le développement d’entreprises communautaires viables avec le concours du secteur privé et l’appui de l’Etat.

Rappelons que le projet Forêts d’Avenir est mis en œuvre par un consortium d’organisations nationales et internationales pour une durée de 5 ans, allant de 2020-2025 qui vise à contribuer à l’amélioration du bien-être des communautés locales, tout en réduisant la déforestation et en augmentant la protection de la biodiversité à travers des approches participatives qui intègrent le respect des droits de l’homme.