Mbandaka, le 29 juillet 2026 – Les autorités provinciales, les partenaires techniques et financiers, les organisations de la société civile, les représentants des communautés locales et des Concessions Forestières des Communautés Locales (CFCL), ainsi que les différents acteurs engagés dans la gouverrnance forestière, se sont réunis ce mercredi dans la salle polyvalente de l’EPST à Mbandaka à l’occasion de l’atelier provincial de lancement du projet « Appui au développement des entreprises des forêts communautaires et des marchés durables dans le Bassin du Congo ».

Financé par le Gouvernement du Royaume-Uni, à travers le Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO), au bénéfice de Palladium, le projet est mis en œuvre dans le cadre du partenariat entre Rainforest Foundation UK (RFUK) et le programme Partnerships for Forests (P4F). Son exécution est assurée par un consortium dirigé par Rainforest Foundation UK (RFUK), en partenariat avec GASHE, TRIAS, The Canopy Lab et GeoFirst Développement.

Au cours de l’atelier, les participants ont suivi une présentation technique du projet portant notamment sur sa théorie du changement, ses objectifs, sa stratégie d’intervention, les chaînes de valeur ciblées, les résultats attendus durant la première année ainsi que les rôles et responsabilités des différents partenaires dans sa mise en œuvre. Les échanges ont également permis de recueillir les observations et recommandations des parties prenantes afin de favoriser une mise en œuvre concertée et adaptée aux réalités des communautés bénéficiaires.

Dans cette première phase, le projet est d’une durée d’une année et fera l’objet d’une évaluation à son terme. Les résultats de cette évaluation permettront d’apprécier les progrès réalisés et pourraient conduire à une extension du programme pour une période pouvant aller jusqu’à cinq ans.

Dans la province de l’Équateur, GASHE assurera la mise en œuvre des activités auprès des CFCL qu’elle accompagne avec l’appui de RFUK. Le programme sera progressivement élargi aux concessions forestières communautaires accompagnées par d’autres organisations partenaires, notamment SPFA, GCE et CFLEDD dans la province de l’Équateur, tandis que GeoFirst Développement interviendra auprès des CFCL de la province du Maniema.

Depuis 2017, GASHE (Groupe d’Action pour Sauver l’Homme et son Environnement) accompagne les communautés locales et les peuples autochtones dans l’obtention de leurs titres de Concessions Forestières des Communautés Locales (CFCL) afin de sécuriser leurs espaces de vie traditionnels. Les huit CFCL accompagnées dans deux territoires de la province de l’Équateur ont bénéficié de l’appui technique et financier de Rainforest Foundation UK (RFUK) dans le cadre de la deuxième phase du processus de foresterie communautaire, à travers le projet Forêts d’Avenir en RDC, mis en œuvre de 2021 à 2025. Ce programme a permis d’enregistrer plusieurs avancées majeures, notamment le développement et l’approbation de huit Plans Simples de Gestion (PSG), soit 61 % des PSG opérationnels de la province, ainsi que la promotion d’un modèle économique fondé sur l’entrepreneuriat communautaire et l’organisation de deux foires provinciales des produits agroforestiers favorisant les échanges d’expériences et la réplication des bonnes pratiques.

Cette nouvelle phase est consacrée au développement des entreprises forestières communautaires et des systèmes de marchés durables. Elle vise à accompagner les communautés dans la valorisation économique de leurs concessions forestières à travers le développement de plusieurs chaînes de valeur, notamment celle du cacao, tout en promouvant une gestion durable des ressources forestières et la conservation des écosystèmes du Bassin du Congo.

Dans un entretien accordé à l’issue de l’atelier, Julien MATHE, Coordonnateur de GASHE, a rappelé que cette initiative s’inscrit dans la continuité des efforts engagés depuis plusieurs années en faveur de la foresterie communautaire :

« Ce projet s’inscrit dans la continuité de l’accompagnement que nous menons depuis 2017 en faveur de la foresterie communautaire en République démocratique du Congo. Après la phase de sécurisation des Concessions Forestières des Communautés Locales et la mise en œuvre du projet Forêts d’Avenir à partir de 2021, nous ouvrons aujourd’hui une nouvelle étape axée sur la gestion et la valorisation économique des concessions forestières communautaires. Cette phase bénéficiera non seulement aux CFCL accompagnées par GASHE, mais sera également étendue aux concessions suivies par d’autres organisations partenaires, notamment SPFA, GCE et, progressivement, CFLEDD dans la province de l’Équateur. »

Le projet constitue un appui à l’investissement des communautés afin de leur permettre de développer des entreprises communautaires viables, d’accéder à des marchés durables et de renforcer progressivement leur autonomie économique.

À ce sujet, Georges Thiery, Chief of Party de Rainforest Foundation UK (RFUK), a souligné l’ambition du programme :

« Ce projet constitue un appui à l’investissement des communautés locales. Notre objectif est de permettre aux Concessions Forestières des Communautés Locales de développer de véritables entreprises, capables d’investir, de négocier des débouchés commerciaux et, à terme, d’assurer leur autonomie économique grâce à une gestion durable de leurs ressources forestières. »

À travers cette nouvelle phase d’intervention, GASHE réaffirme son engagement à accompagner les communautés locales et les peuples autochtones dans la valorisation durable de leurs ressources forestières. En renforçant les capacités entrepreneuriales des détenteurs de CFCL et en favorisant leur intégration dans des marchés durables, le projet ambitionne de faire des concessions forestières communautaires de véritables moteurs de développement local, tout en contribuant à la conservation des forêts du Bassin du Congo.